Σοβαρή εσωτερική αντιπαράθεση έχει ξεσπάσει στην κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ με αφορμή το σκάνδαλο εξαγωγών προηγμένων μικροτσίπ της Nvidia προς την Κίνα. Ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, κατηγόρησε ανοιχτά το υπουργείο Εμπορίου για καθυστέρηση στη λήψη μέτρων που θα απέτρεπαν την πρόσβαση της εταιρείας Megaspeed σε ευαίσθητη αμερικανική τεχνολογία.
Οι αιχμές κατά του υπουργείου Εμπορίου
Ο Σκοτ Μπέσεντ εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι η Megaspeed δεν είχε αποκλειστεί εγκαίρως από την αγορά προηγμένων ημιαγωγών, παρά τις προειδοποιήσεις που υπήρχαν εδώ και μήνες. Ο υπουργός Οικονομικών υπογράμμισε ότι η κατεύθυνση από την πλευρά του προέδρου Τραμπ ήταν σαφής: η Κίνα δεν πρέπει να αποκτήσει μικροτσίπ της Nvidia πιο προηγμένα από τα H100.
Σύμφωνα με τον κ. Μπέσεντ, το υπουργείο Οικονομικών, σε συνεργασία με το υπουργείο Εξωτερικών, το υπουργείο Άμυνας και τον εκπρόσωπο Εμπορίου των ΗΠΑ, είχε ζητήσει επανειλημμένα την ένταξη της Megaspeed στον κατάλογο των επιχειρήσεων που υπόκεινται σε αυστηρούς εξαγωγικούς περιορισμούς. Ωστόσο, η υλοποίηση της απόφασης αποτελεί αρμοδιότητα του υπουργείου Εμπορίου, επικεφαλής του οποίου είναι ο Χάουαρντ Λάτνικ. «Πρέπει να ρωτήσετε εκείνους για τις εσωτερικές διαδικασίες τους», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών, αναφερόμενος στην καθυστέρηση που παρατηρήθηκε.
Το σκάνδαλο Megaspeed και η παραίτηση του Jensen Huang
Η Megaspeed, με έδρα τη Σιγκαπούρη, βρίσκεται στο επίκεντρο ερευνών για φερόμενη παράκαμψη των αμερικανικών περιορισμών και διοχέτευση προηγμένων μικροτσίπ της Nvidia στην κινεζική αγορά. Η εταιρεία δραστηριοποιείται σε κέντρα δεδομένων στη Νοτιοανατολική Ασία και έχει αρνηθεί τις καταγγελίες, υποστηρίζοντας ότι τηρεί την αμερικανική νομοθεσία.
Η υπόθεση έχει λάβει μεγάλες διαστάσεις, καθώς συνδέεται με το ευρύτερο σκάνδαλο κατασκοπείας που οδήγησε στην παραίτηση του Jensen Huang από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia. Η πρώην διευθύντρια της Megaspeed, Alice Huang, βρίσκεται στο στόχαστρο των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών ως ύποπτη για κατασκοπευτική δράση υπέρ του Πεκίνου, ενώ δημοσιεύματα αναφέρουν ότι διατηρούσε προσωπική σχέση με τον πρώην επικεφαλής της Nvidia.
Επόμενα βήματα στο Κογκρέσο
Η σύγκρουση εντός της κυβέρνησης αναμένεται να μεταφερθεί στο Κογκρέσο, όπου ο Χάουαρντ Λάτνικ καλείται να δώσει εξηγήσεις. Ο υπουργός Εμπορίου αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με την καθυστέρηση στη λήψη περιοριστικών μέτρων και για το επίπεδο ενημέρωσής του αναφορικά με τις διασυνδέσεις της Megaspeed με τον τεχνολογικό κολοσσό. Το ζήτημα είχε τεθεί προηγουμένως και σε σύσκεψη στον Λευκό Οίκο μεταξύ του κ. Μπέσεντ και του κ. Λάτνικ, αναδεικνύοντας τα κενά στην εφαρμογή των εξαγωγικών ελέγχων σε μια κρίσιμη περίοδο για τον τεχνολογικό ανταγωνισμό μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου.